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据《科学美国人》月刊网站1月1日报道，发表在美国《国家科学院学报》周刊上的一项新研究表明，真菌和细菌的群落可以在牙齿表面一起“行走”和“跳跃”，使其比两者中任意一个单独传播龋病的速度都要快。

报道称，研究报告的作者之一、美国宾夕法尼亚大学微生物学家兼牙医邱铉（音）说：“过去的认识是，这只是细菌一个接一个地聚积，导致蛀牙。”他的团队收集了患有严重龋病的幼儿的唾液样本，在其中发现了变形链球菌细菌和白念珠菌真菌的自然群落，而牙齿健康儿童的唾液中不存在这些细菌和真菌的自然群落。研究人员在显微镜下观察这些物质，惊讶地发现它们似乎能够进行复杂的运动。

微小的细菌细胞往往聚集在每一个群落的核心周围，形成一种黏性物质，将所有的物质黏合在一起。较大的杆状真菌细胞则位于群落的外部，形成会移动的“四肢”，在群落生长过程中推动其向前移动。它的“前肢”有时看上去在向前行走，甚至跳跃，当“后肢”停留在牙齿表面时，这个群落会迅速向一个方向扩张。如果两个这样的群落彼此靠近，它们有时会“握手”，然后合并。